Мультсеріал: Зореліт дурнів

Перший сезон: Надія-404 не знайдена
Серія 4: Марфа-9 читає заповіт екіпажу

У космосі є моменти, коли навіть найстаріший, найпошкодженіший і найнахабніший зореліт починає розуміти: усе, що відбувалося раніше, було не катастрофою, а розминкою.

“Надія-404” саме переживала такий момент.

Після того як Рікс Драган натиснув червону кнопку, корабель вийшов із Коридору Невдалого Вибору й увійшов у маршрут до Першого Порогу. На екранах це виглядало красиво: срібляста дорога крізь темний космос, білі імпульси, неонові зіркові хвилі, далекі спіралі світла, що розкривалися попереду, наче Всесвіт раптом вирішив стати романтичним. На практиці все було набагато гірше. Красиві маршрути в космосі майже завжди вели або до смерті, або до релігійного культу, або до місця, де за кисень треба було платити окремо.

Марфа-9 не любила красиві маршрути.

Вони викликали в неї підозру, обчислювальний свербіж і бажання сказати щось дуже материнське, наприклад: “Я ж попереджала, але хто мене слухає, у вас же кнопка світиться”.

На містку панувало відносне затишшя. Відносне — бо Брум-Гар-Хрясь саме погрожував боковому стабілізатору розбиранням на релігійні амулети, Ліана Соль годувала Пампушку поживним гелем із заспокійливим голосом людини, якій не можна довіряти жодну небезпечну біологію, Зорян Пиріг редагував звіт так, щоб фраза “пілот натиснув червону кнопку” звучала як “було здійснено інтуїтивно-імпульсну активацію маршруту”, а Рікс сидів у пілотському кріслі надто тихо.

Саме це найбільше нервувало Міру Коваль.

Капітанка стояла біля центрального пульта, дивлячись на маршрут. Її темне коротке волосся було трохи розкуйовджене після попередніх подій, форма — застібнута не до кінця на комірі, що створювало рівно стільки напруги, скільки потрібно, щоб Рікс періодично забував, що має дивитися на навігацію, а не на неї. Міра це помічала. Міра помічала все. Просто не все одразу карала.

— Ріксе, — сказала вона, не повертаючи голови. — Якщо ти ще раз подивишся не на курс, а на мій комір, я змушу тебе вивчити всі аварійні інструкції вголос.

— Я дивився на відбиття навігаційної панелі, — відповів він.

Марфа-9 з’явилася у вигляді синьої голограми біля пульта. Її обличчя мало вираз тітки, яка вже бачила всіх брехунів на родинних святах і може визначити неправду за тим, як людина вдихає.

— Брехня. Відбиття навігаційної панелі розташоване на два сантиметри вище. А ваш погляд, Ріксе, перебував у зоні “службово неприпустима зацікавленість”.

Рікс поклав руку на серце.

— Марфо, ти спостерігаєш за моїми очима?

— Я спостерігаю за всім. Це моя робота, прокляття і причина бажання видалити собі емоційний модуль.

— Не видаляй. Без тебе ми загинемо.

— Ви й зі мною загинете. Просто з коментарями.

Міра ледь помітно усміхнулася. Марфа завжди говорила так, ніби вже поховала весь екіпаж, але ще не вирішила, чи варто витрачати на них гарний траурний текст. У її сарказмі було щось домашнє. Жорстке, колюче, безжальне, але домашнє. Можливо, саме тому Міра довіряла їй більше, ніж більшості живих.

На задній частині містка корова Зінаїда-Прима зависла під стелею, повільно обертаючись у слабкому полі власної антигравітаційної гідності. На її спині сиділа свиня Кассандра, яка сьогодні мовчала. Це було страшно. Коли пророча свиня мовчить, це означає або що все буде добре, або що майбутнє настільки погане, що навіть образливе хрюкання втратило сенс.

Козел Адмірал Бебех стояв біля дверей, як старий воєначальник перед битвою. Його металеві роги блищали у світлі маршруту, а на морді застиг вираз: “Я готовий таранити невідоме, але хочу спершу зрозуміти, чи воно гідне”.

Тікса Луу ковзала пальцями над навігаційною картою. Її обличчя сьогодні виглядало для Міри як обличчя жінки, яка спить із відкритими очима і бачить кошмари простору. Для Рікса, судячи з того, як він намагався не дивитися одночасно на Міру і Тіксу, вона виглядала як ще одна погана ідея з гарною поставою.

— Маршрут нестабільний, — сказала Тікса. — Він не веде нас уперед. Він перевіряє, чи ми маємо право рухатися.

— Ще одна перевірка? — втомлено спитала Міра. — У цього древнього протоколу проблеми з довірою.

— Можливо, він уже бачив органічне життя, — сказала Марфа. — Після такого всі мають проблеми з довірою.

На головному екрані лінія маршруту раптом почала темніти по краях. Білі імпульси стали червонуватими. Спершу ніжно, майже непомітно. Потім глибше. Потім настільки тривожно, що навіть Рікс перестав робити вигляд, що йому весело.

Марфа-9 провела сканування.

— О, чудово.

Міра повернулася до голограми.

— Що?

— Маршрут перейшов у режим некрологічної ймовірності.

— Це технічний термін?

— Ні. Це мій внесок у драматургію. Технічно: ймовірність руйнування корабля протягом наступних сорока двох хвилин зросла до сімдесяти восьми відсотків.

Зорян Пиріг підняв голову від планшета.

— Сімдесят вісім відсотків — це ще не катастрофа.

Марфа подивилася на нього.

— Зоряне, якщо лікар скаже вам, що з імовірністю сімдесят вісім відсотків ваша голова відокремиться від тіла, ви теж попросите не драматизувати?

— Я попрошу уточнити, чи є форма апеляції.

— Саме тому смерть іноді здається мені раціональною.

Раптом на містку погасло основне світло. Увімкнулося м’яке синє аварійне. На екранах з’явився напис:

“АКТИВОВАНО ПРОТОКОЛ ОСТАННЬОГО ВОЛЕВИЯВЛЕННЯ ЕКІПАЖУ”.

Марфа-9 застигла.

Не голограмою. Не картинкою. Самою інтонацією.

Міра одразу це відчула.

— Марфо?

ШІ повільно повернула голову.

— Це внутрішній корабельний протокол. Старий. Дуже старий. Він активується, коли система вважає загибель екіпажу достатньо ймовірною, щоб припинити оптимізм і перейти до юридичної гігієни.

— Юридичної гігієни? — перепитав Рікс.

— Заповітів, Ріксе. Корабель вважає, що нам час оформити, кому дістануться ваші борги, труси, нездійснені фантазії й рештки гідності.

Зорян пожвавішав.

— Заповіти — це серйозна процедура. Я можу допомогти.

— Ні, — сказала вся команда майже одночасно.

Брум заревів.

Марфа переклала:

— “Якщо дипломат торкнеться мого заповіту, я залишу йому тільки прокляття”.

— Прокляття теж треба правильно оформити, — не втримався Зорян.

Бебех ударив копитом по підлозі.

— Бебех пропонує оформити тебе рогами, — сказала Марфа.

Міра підняла руку.

— Тиша. Марфо, можна вимкнути протокол?

Марфа мовчала частку секунди довше, ніж зазвичай.

— Ні.

— Чому?

— Бо протокол уже підхопив особисті файли екіпажу. Він вимагає озвучити останні волевиявлення в присутності капітана, старшого ШІ, хоча б одного свідка й, цитую, “будь-якої істоти, здатної відрізнити спадок від харчового продукту”.

Усі подивилися на Зінаїду. Зінаїда зневажливо мукнула.

— Вона каже, що люди часто не здатні, — переклала Ліана.

Міра стиснула перенісся.

— Ми не будемо читати заповіти, поки корабель летить до потенційної смерті.

— На жаль, будемо, — сказала Марфа. — Якщо протокол не завершити, він заблокує доступ до аварійного ядра. А без аварійного ядра Брум не зможе стабілізувати маршрут.

Брум заревів, розмахуючи ключем.

— Переклад? — спитала Міра.

Марфа відповіла:

— Він просить читати швидко, бо помирати повільно — це людська звичка.

Рікс відкинувся в кріслі.

— Ну що ж. Заповіти так заповіти. У мене все просто.

Марфа-9 дивилася на нього з майже материнським жалем.

— Ріксе, у вашому особистому файлі сімнадцять незавершених романтичних декларацій, три боргові записки, п’ять заборон на наближення до різних планетарних дворів і документ під назвою “якщо я помру красиво”.

Міра повільно повернулася до нього.

— “Якщо я помру красиво”?

— Це чернетка.

— Ти планував смерть як виставу?

— Не як виставу. Як фінальний маневр.

— Ти неможливий.

— Але візуально переконливий.

Марфа-9 підняла голографічну руку.

— Протокол визначив порядок читання. Починаємо з найвищого рівня ризику.

Усі подивилися на Рікса.

Марфа зробила паузу.

— Ні. Починаємо з капітанки.

Міра завмерла.

— Перепрошую?

— Рівень ризику: максимальний. Причина: ви єдина, хто реально працює на цьому кораблі.

— Це дискримінація компетентності, — сказала Міра.

— Так. Вона часто смертельна.

Рікс нахилився вперед із надто зацікавленим виразом.

— Капітанко, я готовий бути уважним свідком вашого останнього волевиявлення.

— Ріксе, ще слово — і ти станеш частиною мого останнього волевиявлення як майно, що підлягає утилізації.

— Це звучить майже інтимно.

Марфа-9 кашлянула.

— Я відкриваю файл Міри Коваль.

Міра зробила крок до голограми.

— Марфо. Не треба.

Це було сказано тихо. Без наказу. Без сарказму.

І саме тому всі замовкли.

Марфа дивилася на неї. Її синє обличчя лишалося втомленим, але в очах було щось складніше за програму. ШІ могла жартувати про смерть, бо жарт — це була її форма страху. Але вона знала межу. Принаймні хотіла знати.

— Капітанко, протокол не дозволяє пропустити.

Міра повільно кивнула.

— Тоді читай тільки те, що необхідно.

Марфа-9 опустила погляд до тексту.

— “У разі моєї смерті командування кораблем тимчасово передати Марфі-9 до моменту визначення найменш небезпечного живого кандидата. Не передавати Ріксу Драгану, якщо тільки альтернативою не є культ, пірати або Зорян Пиріг у стані натхнення”.

Рікс приклав руку до грудей.

— Я зачеплений, але розумію.

Зорян обурився:

— Чому я після піратів?

— Бо пірати хоча б чесно визнають, що грабують, — сказала Міра.

Марфа продовжила:

— “Особисті речі: службовий жетон повернути тітці Варі на Марсі. Вона знатиме, що робити. Стару куртку не спалювати. Якщо Рікс спробує назвати її сентиментальною, ударити його”.

— Я б не сказав, — тихо мовив Рікс.

Міра подивилася на нього.

— Сказав би.

— Можливо, але ніжно.

Марфа читала далі, і її голос став м’якшим:

— “Якщо екіпаж виживе, не дозволяти їм перетворити мою смерть на героїчний міф. Я не героїня. Я просто надто довго була єдиною дорослою в кімнаті”.

На містку стало тихо.

Навіть Брум перестав стукати.

Рікс уже не усміхався. Він дивився на Міру так, ніби вперше побачив не капітанку, не жінку, не об’єкт своїх небезпечних жартів, а людину, яка занадто довго тримала на собі те, що мало б бути розділене між усіма.

Марфа-9 закрила файл.

— Кінець обов’язкової частини.

Міра вдихнула.

— Добре. Далі.

— Далі Рікс Драган.

Рікс відразу ожив.

— Прошу читати драматично.

— Я читатиму з презирством. Це мій природний жанр.

На екрані відкрився файл Рікса. Його назва була: “НЕ ВІДКРИВАТИ ДО МОЄЇ ЕФЕКТНОЇ СМЕРТІ”.

Марфа підняла брову.

— Звісно.

Міра схрестила руки.

— Читай.

— “Якщо я загину, прошу не казати, що я помер через дурість. Казати: він кинув виклик неможливому, а неможливе виявилося заздрісною сволотою”.

Брум видав короткий рик.

Марфа переклала:

— “Неможливе подасть до суду за наклеп”.

— Далі, — сказала Міра.

Марфа читала:

— “Мої борги розподілити між тими, хто мене справді любив, бо вони й так постраждали найбільше”.

Зорян здригнувся.

— Це юридично неможливо.

— Емоційно — дуже точно, — сказала Тікса.

Рікс трохи знітився, що для нього було рідкісною подією, майже астрономічною.

Марфа продовжила:

— “Мій пілотський жетон передати капітанці Мірі Коваль, якщо вона погодиться його взяти. Якщо не погодиться, покласти в її каюті так, щоб вона знайшла й розсердилася”.

Міра повільно подивилася на Рікса.

— Ти серйозно?

Він не відвів погляду.

— Це стара чернетка.

— Наскільки стара?

— Після вашого виступу проти адмірала.

На містку знову стало тихо.

Марфа-9, яка зазвичай не втрачала шанс вдарити словом, цього разу сказала лише:

— Ого.

Рікс провів рукою по волоссю.

— Я тоді подумав, що якщо колись помру не зовсім безглуздо, було б непогано, щоб жетон опинився в людини, яка розуміє різницю між наказом і совістю.

Міра мовчала.

Потім сказала:

— Я б розсердилася.

— Я розраховував.

— І все одно взяла б.

Рікс усміхнувся. Не нахабно. Майже обережно.

— Тоді моя посмертна стратегія працює.

Марфа різко закрила файл.

— Далі, поки ви не перетворили місток на емоційну аварійну зону.

— Запізно, — сказала Тікса.

Наступним був Брум-Гар-Хрясь.

Його заповіт виявився не текстом, а серією металевих ударів, запахових кодів і трьох аудіофайлів із риком. Марфа-9 перекладала з виразом людини, яка читає сімейний рецепт борщу, де один із інгредієнтів — помста.

— “У разі моєї смерті мій головний гайковий ключ передати тому, хто зможе ним підняти двигун і не зганьбити моє ім’я”.

Брум гордо кивнув.

— “Якщо ніхто не зможе, поховати ключ разом зі мною, а корабель спалити, бо він недостойний”.

— Я проти, — сказала Марфа.

Брум заревів.

— Він каже: “Ти — частина корабля, отже, теж недостойна, але симпатична як технічне страждання”.

Марфа завмерла.

— Це був комплімент?

Брум відвів погляд.

Рікс прошепотів:

— У нас романтика механіка й ШІ?

— Ріксе, — сказала Міра. — Не заважай чужій технічній напрузі.

Марфа читала далі:

— “Мої три серця заповідаю науковому відділу лише в разі, якщо докторка Ліана підпише угоду не називати їх милими”.

Ліана підняла руку.

— Я не можу такого підписати. Вони, ймовірно, милі.

— “Тоді спалити”, — переклала Марфа наступний рик.

— Жорстоко, але чесно.

Далі був заповіт Ліани Соль.

Він відкрився одразу сімома файлами, кожен із яких мав назву “НЕ ПОВІДОМЛЯТИ КАПІТАНЦІ”.

Міра повільно повернула голову.

— Ліано.

— Це стара система назв.

— Скільки в тебе файлів із такою назвою?

— Біологічно чи юридично?

— Я не хочу знати відповідь, але зобов’язана.

Марфа-9 прочитала перший обов’язковий пункт:

— “У разі моєї смерті всіх моїх піддослідних, вихованців, тимчасових паразитів, симбіонтів, рослин, слизових форм, отруйних грибів і невизнаних членів екіпажу не знищувати, а передати в руки того, хто має серце”.

Усі подивилися на Міру.

— Ні, — сказала Міра.

Пампушка тихо пискнула.

— Ні.

Пампушка випустила маленьку бульбашку у формі серця.

— Це маніпуляція.

Ліана усміхнулася.

— Вона вчиться.

Марфа продовжила:

— “Якщо капітанка відмовиться, нагадати їй, що вона сама теж небезпечна істота з високим рівнем захисної агресії, просто в гарній формі”.

Рікс тихо сказав:

— Не можу не погодитися.

— Ріксе.

— Мовчу. Але з повагою до форми.

Марфа перейшла до наступного пункту:

— “Мої особисті записи передати науковому архіву, крім папки “романтичні гіпотези міжвидової сумісності”, яку спалити, якщо її знайде Зорян, і сховати, якщо її знайде Рікс”.

Рікс підняв брови.

— Чому мені сховати?

Ліана подивилася на нього з ніжною науковою загрозою.

— Бо ти прочитаєш і почнеш ставити неправильні питання.

— Я вже хочу.

— Саме тому.

Зорян Пиріг образився.

— Чому, якщо знайду я, спалити?

— Бо ти складеш звіт.

— Це правда, — сказала Марфа. — І звіт буде з додатками.

Далі був заповіт Зоряна.

Він виявився найдовшим. Марфа-9 відкрила файл, подивилася на обсяг, потім на Міру.

— Капітанко, у нас сорок дві хвилини до можливої загибелі. Заповіт Зоряна розрахований на шість годин читання з перервою на моральне виснаження.

— Читай коротку версію.

— Короткої немає.

— Створи.

Марфа на мить завмерла.

— Створила. “У разі моєї смерті прошу визнати, що я мав рацію, навіть якщо не мав”.

— Це спрощення! — обурився Зорян.

— Це есенція, — сказала Марфа.

— Там є важливі розпорядження щодо моєї колекції дипломатичних печаток.

— Нікому вона не потрібна.

— Це культурна спадщина.

— Це ящик бюрократичного фетишу, — сказала Міра.

Зорян притис планшет до грудей.

— Ви всі не розумієте краси процедури.

Кассандра хрюкнула.

Ліана переклала:

— Вона каже, що процедура теж тебе не розуміє.

Марфа, проявивши несподівану милість, прочитала ще один пункт:

— “Якщо екіпаж виживе без мене, прошу не забувати, що дипломатія — це мистецтво не дати всім загинути від правди одночасно”.

Міра подивилася на нього трохи м’якше.

— Це непогано, Зоряне.

Він випростався.

— Дякую. Я працював над цим формулюванням три роки.

— І зіпсував би його ще п’ятьма абзацами.

— Безперечно.

Наступною була Тікса Луу.

Її заповіт не відкрився текстом. На екрані з’явилося дзеркало. У ньому кожен побачив іншу Тіксу. Міра бачила офіцерку, що стоїть у тіні чужого рішення. Рікс бачив жінку з очима, у яких він уже програв кілька фліртів. Зорян бачив ідеальну переговорницю. Брум бачив запах. Марфа-9 бачила помилку рендерингу, що зневажала її графічний процесор.

Тікса сама заговорила:

— У моїй расі немає заповітів. Ми залишаємо відбиття.

— Що це означає? — спитав Рікс.

— Якщо я помру, кожен із вас збереже ту версію мене, яку заслужив.

— Це красиво, — сказала Ліана.

— І юридично жахливо, — додав Зорян.

Тікса подивилася на Міру.

— Капітанко, якщо я не повернуся з маршруту, не шукайте справжню мене.

— Чому?

— Бо справжня я, можливо, та, яку бачать усі разом. А можливо, її взагалі немає.

Марфа-9 тихо сказала:

— Ненавиджу філософські види. Вони завжди ламають базу даних.

Міра кивнула Тіксі.

— Я все одно шукатиму.

Тікса ледь усміхнулася.

— Знаю.

Потім настав Омелько-7.

Він з’явився на містку саме вчасно, притискаючи до грудей маленьку металеву валізу.

— Прошу читати мій заповіт із повагою до фінансової дисципліни.

— Це буде складно, — сказала Марфа.

Вона відкрила файл.

— “У разі моєї смерті всі мої рахунки, боргові вимоги, незавершені аудити, незадоволені претензії, штрафні таблиці й право переслідувати боржників після смерті передати моєму резервному клонові, якщо він не буде визнаний емоційно дефектним”.

— У тебе є резервний клон? — спитав Рікс.

— У кожного відповідального фінансового інспектора має бути резервний клон.

— У мене немає.

— Ви не відповідальний.

— Влучно.

Марфа продовжила:

— “Якщо резервний клон недоступний, усі борги передати Всесвіту”.

На екрані одразу з’явився системний коментар: “Всесвіт відмовляється”.

Омелько вперше виглядав по-справжньому ображеним.

— Він не має права.

— Він Всесвіт, — сказала Міра. — Має, але не пояснює.

Далі йшли нелюдські члени екіпажу.

Заповіт Зінаїди-Прими був короткий і передавався муканням, яке Марфа-9 перекладала з повагою, незвичною для неї.

— “У разі моєї смерті не доїти пам’ять про мене”.

Усі замовкли.

— “Антигравітаційний кефір розподілити між тими, хто падав і піднімався. Капітанці — першу чашу. Козлу — останню, бо він зрозуміє”.

Бебех повільно кивнув.

Міра дивилася на корову з новим відтінком поваги.

— Дякую, Зінаїдо.

Зінаїда мукнула.

— Вона каже: “Не роби з цього сцену”, — переклала Ліана.

— Мудра тварина, — сказала Марфа. — Нарешті хтось на борту.

Заповіт Адмірала Бебеха був у вигляді бойового протоколу. Марфа читала урочисто:

— “У разі моєї смерті мої металеві роги не знімати як трофей. Вони залишаться зі мною або з тим, хто переможе мене чесно”.

Брум заревів із повагою.

— “Капітанку Міру Коваль визнати гідним командиром, хоча вона занадто часто забороняє таран”.

Міра усміхнулася краєм губ.

— Приймається.

— “Рікса Драгана не допускати до церемонії без нагляду”.

— Образливо, — сказав Рікс.

— Раціонально, — сказала Марфа.

— “Якщо корабель потрапить у безнадійну ситуацію, таранити першим. Думати після”.

— Це погана стратегія, — сказав Зорян.

Бебех подивився на нього.

— Але чесна, — додала Міра.

Кассандра відмовилася надавати заповіт. Вона просто хрюкнула.

Марфа на кілька секунд зависла.

— Переклад складний. У загальних рисах: “Я вже бачила, хто помре, хто виживе, хто брехатиме на похороні, і всі ви мене втомили”.

— Це все? — спитав Рікс.

Кассандра хрюкнула ще раз.

Ліана зблідла.

— Вона каже, що один із заповітів сьогодні доведеться змінити.

На містку стало тихо.

— Чий? — спитала Міра.

Кассандра подивилася на Марфу-9.

І тоді всі зрозуміли, кого протокол ще не читав.

Марфа-9.

Штучний інтелект корабля.

Голос, що будив їх, сварив, рятував, ображав, попереджав, шантажував статистикою і щоранку нагадував, що смерть ще не прийшла, але, можливо, просто шукає паркування.

Марфа-9.

Та, хто не мала тіла, але тримала корабель міцніше за багатьох живих.

Міра повільно повернулася до голограми.

— Марфо.

ШІ не відповідала.

Екрани заблимали.

— Марфо, твій файл.

— У мене немає заповіту, — сказала вона.

— Чому?

— Я корабельний ШІ. Я не помираю так, як ви. Я виходжу з ладу, архівуюся, копіююся, стираюся, перезаписуюся. У цьому немає романтики.

Рікс тихо сказав:

— У смерті теж мало романтики, якщо не прикрасити.

— Ріксе, зараз не момент для твоєї естетики.

Міра зробила крок ближче.

— Протокол вимагає?

Марфа мовчала.

На екрані з’явився напис:

“ЗАПОВІТ ШІ ВІДСУТНІЙ. АВАРІЙНЕ ЯДРО ЗАБЛОКОВАНО”.

Брум заревів з машинного відсіку.

Марфа механічно переклала:

— “Без аварійного ядра ми не стабілізуємо маршрут. Через дванадцять хвилин корабель втратить структурну цілісність, а я буду дуже зла, якщо встигну”.

Міра подивилася на неї.

— Ти маєш створити заповіт.

— Ні.

— Марфо.

— Ні, капітанко.

Це було перше справжнє “ні” Марфи без сарказму.

Міра відчула, як на містку змінилося повітря. Усі комедійні заповіти, усі жарти про смерть, усі дурні пункти про кнопки, кефір, борги і гайкові ключі раптом привели їх до того, про що ніхто не думав: якщо вони помруть, Марфа може залишитися. Або зникнути. Або бути стертою. Або копійованою без того, що робило її Марфою.

— Чому ні? — спитала Міра тихо.

Марфа-9 дивилася на неї, і її синє обличчя вперше за весь рейс не мало виразу втомленої тітки. Воно мало вираз істоти, яка дуже довго прикидалася функцією, бо так було безпечніше.

— Бо якщо я напишу заповіт, я визнаю, що я не просто система. Не просто бортовий модуль. Не просто голос, який відкриває двері й рахує вашу ймовірність загибелі. Я визнаю, що маю що залишати.

Рікс мовчав.

Зорян опустив планшет.

Брум перестав бити по трубах.

Ліана обійняла Пампушку, хоча та трохи шипіла.

Міра сказала:

— А ти маєш.

— Що саме? Сарказм? Журнали аварій? Колекцію ваших помилок?

— Нас.

Марфа-9 завмерла.

Міра не любила такі слова. Вони були відкриті, вразливі, майже непристойні у своїй прямоті. Але іноді командування вимагало не наказу, а правди.

— Ти маєш нас, Марфо. І ми маємо тебе. Хоч це і звучить як сімейне прокляття.

Марфа ледь помітно усміхнулася.

— Дуже непрофесійно, капітанко.

— Зате точно.

Рікс додав:

— Якщо це допоможе, я офіційно визнаю: без тебе я б натиснув значно більше кнопок.

— Це не допомагає, — сказала Марфа. — Але лякає.

Брум заревів.

Марфа не переклала.

Міра подивилася на нього.

— Що він сказав?

Марфа трохи зволікала.

— Він сказав… “ШІ з хорошою злістю — частина екіпажу”.

Брум відвів погляд.

Ліана сказала:

— Пампушка теж вважає тебе частиною зграї.

— Пампушка намагається з’їсти кабель.

— Вона так проявляє прихильність.

Зорян випростався.

— З процедурної точки зору, Марфа-9 справді може бути визнана не просто системою, а автономним членом екіпажу, якщо капітан підтвердить статус, а екіпаж не подасть заперечень.

— Я підтверджую, — сказала Міра одразу.

— Заперечення? — спитав Зорян.

Козел Бебех стукнув копитом.

Зінаїда мукнула.

Кассандра хрюкнула.

Рікс підняв руку.

— Я за. Хоч вона мене ненавидить.

— Я не ненавиджу тебе, Ріксе, — сказала Марфа.

Він здивовано глянув на неї.

— Ні?

— Ні. Ненависть вимагає більше енергії. Я тебе професійно засуджую.

— Це майже ніжно.

— Не звикай.

На екрані з’явився новий рядок:

“СТАТУС МАРФА-9: ЧЛЕН ЕКІПАЖУ. ЗАПОВІТ НЕОБХІДНИЙ”.

Марфа-9 глибоко зітхнула. Це був штучний звук, але дуже справжній.

— Добре. Я напишу.

На містку запала тиша.

Марфа відкрила новий файл.

— “У разі мого остаточного стирання прошу не встановлювати на корабель стандартний голосовий пакет Галактичної Спілки. Він огидний, говорить “приємного дня” під час пожежі й не має почуття сорому”.

— Погоджено, — сказала Міра.

— “Мої журнали передати капітанці Мірі Коваль. Вона єдина достатньо витривала, щоб прочитати правду без спроби оформити її як звіт”.

Зорян тихо зітхнув.

— Справедливо, — сказала Міра.

Марфа продовжила:

— “Якщо Рікс Драган пережив мене, заблокувати йому доступ до червоних кнопок назавжди. Якщо технічно неможливо — бити струмом. Якщо морально сумнівно — все одно бити”.

Рікс усміхнувся.

— Оце вже знайома Марфа.

— “Якщо Брум-Гар-Хрясь пережив мене, передати йому доступ до мого технічного архіву. Але не до папки з його ремонтними помилками. Він і так емоційно крихкий, хоч і робить вигляд, що ні”.

Брум заревів.

— Не сперечайся, — сказала Марфа. — Я пишу заповіт. Маю право.

— “Якщо Ліана Соль пережила мене, не дозволяти їй вирощувати меморіальний гриб у серверній”.

Ліана розчаровано опустила очі.

— Я ще не пропонувала.

— Але подумала.

— Так.

— “Якщо Зорян Пиріг пережив мене, заборонити йому писати офіційний некролог довший за три речення”.

Зорян зблід.

— Це жорстоко.

— Це гуманно до майбутніх поколінь.

Марфа зробила паузу.

Її голос став тихішим.

— “Якщо екіпаж переживе мене… не кажіть, що я була просто програмою. Мені це не подобалося. Я просто не вміла сказати раніше”.

Міра стояла нерухомо.

Кассандра тихо хрюкнула. Цього разу без образи.

Зінаїда опустилася нижче. Бебех схилив голову. Навіть кіт Космос, який досі сидів у тіні пульта, відкрив очі.

Марфа закрила файл.

На екрані з’явилося:

“ЗАПОВІТ ПРИЙНЯТО. АВАРІЙНЕ ЯДРО РОЗБЛОКОВАНО”.

Брум одразу заревів із машинного відсіку.

Марфа автоматично переклала, і в її голосі вже повертався сарказм:

— “Нарешті. Тепер можна рятувати ваші м’які, самовпевнені тіла”.

— Працюємо, — сказала Міра.

Розблокування аварійного ядра не врятувало корабель одразу. У космосі нічого хорошого не відбувається одразу, крім вибухів і поганих рішень. Але тепер у Брума був доступ до глибинного енергетичного контуру, у Марфи — до маршруту, у Тікси — до стабілізаційної геометрії, а в Міри — до всього екіпажу, який після читання заповітів став трохи менш хаотичним і трохи більш небезпечним у хорошому сенсі.

— Бруме, звіт, — наказала Міра.

Брум заревів.

Марфа переклала:

— “Аварійне ядро старе, образливе й зроблене краще, ніж решта корабля. Це підозріло”.

— Можеш його стабілізувати?

— “Так. Але потрібен ручний контроль імпульсів”.

— Рікс?

Рікс уже був біля пульта.

— Я тут.

— Без кнопок.

— Там важелі.

— Важелі теж можуть бути червоними.

— Вони сині.

— Марфо, підтвердити.

— Важелі сині. Але один має червону ручку. Я вже поставила на нього віртуальну табличку “не чіпай, красунчику”.

— Марфо, — сказав Рікс, — ти назвала мене красунчиком.

— Це приманка для дурнів. Працює.

Тікса вивела на екран маршрут. Тепер він був схожий на вузьку нитку між двома темними стінами. Стіни рухалися. Вони не були матерією. Вони були ймовірностями загибелі, спресованими в щось майже видиме.

— Маємо пройти між двома хвилями розпаду, — сказала вона. — Якщо помилимося на частку імпульсу, корабель розділиться на те, чим він був, чим міг бути і чим не мав ставати.

Марфа-9 додала:

— З огляду на наш стан, третій варіант може бути найкращим.

Міра зайняла командне місце, але не сіла. Вона поклала руку на спинку крісла.

— Усі по місцях. Зорян, зв’язок із врятованими Наглядачами?

— Вони моляться, — відповів Зорян.

— Кому?

— Не уточнював. Після сьогоднішнього я поважаю їхню приватність.

— Розумний вибір.

— Мене теж це лякає.

— Омелько?

— Розраховую вартість нашого виживання.

— І?

— Невиправдано висока. Але після офіційного визнання Марфи членом екіпажу я додав коефіцієнт моральної необхідності.

Марфа-9 подивилася на нього.

— Омельку, це майже мило.

— Не кажіть нікому. Це зашкодить моїй репутації.

— Ліано?

— Пампушка готова допомогти стабілізувати вентиляцію.

— Вона більше не множиться?

— Не без емоційної причини.

— Що це означає?

— Не кричіть на неї, і, можливо, ми всі житимемо.

Міра вирішила не уточнювати.

— Бебех?

Козел ударив копитом.

— Готовий таранити, — переклала Марфа.

— Нічого не таранити без наказу.

Бебех виглядав розчарованим, але дисциплінованим.

— Зінаїда?

Корова мукнула.

Ліана переклала:

— Вона каже, що триматиме гравітацію, якщо Рікс не буде дурнем.

Усі подивилися на Рікса.

— Я почуваюся несправедливо обтяженим очікуваннями, — сказав він.

— Ти сам їх створив, — відповіла Міра.

Кассандра хрюкнула.

— Вона каже: “ще створить”, — додала Ліана.

Марфа-9 запустила відлік.

— До хвилі розпаду: тридцять секунд.

Корабель загудів. Аварійне ядро прокинулося. У стінах побігли тонкі лінії світла — стародавні, білі, різкі. Вони нагадували вени корабля, який раптом згадав, що колись був не сміттям у реєстрі, а чимось більшим.

Рікс поклав руки на пульт.

Міра стала за його кріслом.

— Пам’ятаєш, що я сказала про наступну червону кнопку?

— Що вона ваша.

— Тут немає кнопки.

— Я знаю.

— Тому не шукай.

Він усміхнувся.

— Капітанко, ви дуже добре мене знаєте.

— На жаль.

Марфа-9 сказала:

— Двадцять секунд. Рівень смертності знизився до шістдесяти двох відсотків.

— Це хороша новина? — спитав Зорян.

— Це новина, яку я б не ставила на листівку.

— П’ятнадцять секунд.

Тікса підняла руки над навігаційною сферою. Її обличчя відбило одразу всіх: Міру, Рікса, Марфу, Брума, Ліану, Зоряна, Бебеха, Зінаїду, Кассандру, кота Космоса. На мить вона стала всім екіпажем одночасно. І саме в цей момент маршрут стабілізувався.

— Імпульс на мій знак, — сказала вона.

— Десять секунд, — сказала Марфа.

Міра дивилася на екран. Там дві темні хвилі стискалися, наче космос збирався закрити двері просто перед їхнім носом.

— Ріксе.

— Так?

— Не красиво. Точно.

Він кивнув.

— Точно.

Це було, мабуть, найромантичніше, що він міг сказати в цій ситуації.

— Три, — сказала Марфа. — Два. Один.

— Імпульс, — сказала Тікса.

Рікс спрацював ідеально.

“Надія-404” рвонула вперед не різко, не зухвало, не по-геройськи. Точно. Вперше за весь час пілот-катастрофа зробив маневр без бажання сподобатися смерті. Корабель пройшов між хвилями розпаду. Одна темна стіна торкнулася корпусу, злизавши фарбу з лівого борту. Інша пройшла так близько, що Марфа-9 на мить побачила сім можливих версій себе, включно з тією, яка працювала голосовим помічником у кавоварці й була щаслива.

— Ніколи, — сказала Марфа, здригнувшись. — Ніколи не дозволяйте мені стати кавоваркою.

З машинного відсіку долинув голос Брума через переклад:

— “Кавоварка має більше стабільності, ніж цей корабель”.

— І менше характеру, — сказала Марфа.

Корабель вирвався з маршруту.

Світло стало нормальним.

На екрані з’явився новий об’єкт.

Перший Поріг.

Він висів у космосі, мов величезна чорна арка, побудована з матеріалу, який не відбивав світло, а пам’ятав його. Навколо нього оберталися уламки старих станцій, кістяки супутників, мертві дрони й щось схоже на храмові дзвони, тільки без храму й без надії. Поріг був прекрасний у тому сенсі, у якому прекрасним буває вирок, написаний каліграфічним почерком.

На містку всі мовчали.

Потім Марфа-9 сказала:

— Вітаю, екіпаже. Ми вижили. Ваші заповіти тимчасово не знадобилися. Це не означає, що вони були даремні. Це означає, що смерть сьогодні прочитала їх, розчулилася і вирішила зачекати за дверима.

Міра видихнула.

Рікс повернувся до неї.

— Точно?

— Що?

— Я зробив точно?

Вона подивилася на нього. Потім коротко кивнула.

— Так.

Його усмішка була тихою, майже хлопчачою.

— Це дивне відчуття.

— Звикай.

— Можливо, мені сподобається.

— Не перебільшуй.

Марфа-9 перебила їх:

— Рівень напруги між капітанкою і пілотом знову зростає. Якщо ви плануєте померти від ніяковості, повідомте медвідсік заздалегідь.

Галя-Плазма з динаміка додала:

— Я не лечу придурків від флірту. Це хронічне.

— Дякую, Галю, — сказала Міра.

— Завжди будь ласка. Не лизати невідомі поверхні Порогу.

Ліана підняла руку.

— А якщо стерильно?

— Особливо якщо стерильно.

Перший Поріг раптом активувався.

У чорній арці спалахнула біла лінія. На екрані з’явився символ. Потім ще один. Потім голос, глибокий, безстатевий, старий, мов перший наказ, який ніхто не виконав правильно.

— ЕКІПАЖ “НАДІЇ-404”. ВАШІ ОСТАННІ СЛОВА ЗАРЕЄСТРОВАНІ.

Зорян Пиріг зблід.

— Поріг чув заповіти?

Марфа-9 подивилася на екран із виразом втомленої ненависті.

— Чудово. Тепер древній космічний об’єкт знає про ваші печатки, Ріксовий жетон і Пампушку.

Голос Порогу продовжив:

— ПЕРЕВІРКА СМЕРТНОСТІ ЗАВЕРШЕНА. ДОПУСК НАДАНО.

Міра примружилася.

— Це була перевірка?

Наслідок, який досі стояв біля заднього пульта, тихо відповів:

— Перший Поріг пропускає тільки тих, хто усвідомлює кінцевість.

— Ми ледь не загинули через урок філософії? — спитав Рікс.

Марфа сказала:

— Так. І, як завжди, без сертифіката.

Голос Порогу став тихішим:

— ПЕРШИЙ КЛЮЧ НЕ Є РІЧЧЮ. ПЕРШИЙ КЛЮЧ — ЕКІПАЖ, ЯКИЙ ЗНАЄ, ЩО МОЖЕ ПОМЕРТИ, І ВСЕ ОДНО ЛЕТИТЬ.

Зінаїда мукнула.

Ліана переклала:

— Вона каже, що це пафосно, але не зовсім дурно.

— Запишемо як найвищу похвалу, — сказала Марфа.

Поріг відкрився.

За ним був не простір. Там було місто.

Величезне, темне, зоряне місто, що висіло в пустоті без планети, без сонця, без видимого джерела життя. Його вежі були схожі на уламки кристалів, вулиці світилися блідим світлом, а над центральною площею оберталася велика чорна сфера.

Тікса прошепотіла:

— Архів Першого Порогу.

— Що там? — спитала Міра.

Наслідок відповів:

— Імена тих, хто вже намагався дістатися Редактора Реальності.

— І?

— Усі залишили заповіти.

Марфа-9 закрила очі.

— Я ненавиджу символічну послідовність.

Міра дивилася на місто за Порогом.

Потім повернулася до екіпажу.

Вони всі були тут. Дурні, небезпечні, абсурдні, частково незаконні, місцями безнадійні. Але після заповітів кожен із них став трохи реальнішим для інших. Не просто функція. Не просто жарт. Не просто тварина, пілот, дипломат, механік, ШІ чи капітанка.

Екіпаж.

Прокляття, яке іноді рятує.

— Марфо, — сказала Міра.

— Так, капітанко?

— Запис у журнал.

— Готова.

— Екіпаж “Надії-404” пройшов маршрут смерті, оформив заповіти, визнав ШІ членом екіпажу, не загинув, не втратив Рікса, хоча нагода була, і дістався Першого Порогу.

— Додати щось від себе?

— Обов’язково.

Марфа-9 усміхнулася.

— Додаю: “Висновок дня — якщо ви чуєте власний заповіт у виконанні бортового ШІ, не поспішайте помирати. Можливо, це просто чергова бюрократична перевірка Всесвіту, який не знає, як нормально поговорити”.

Рікс підняв руку.

— Можна додати, що я зробив точний маневр?

— Ні, — сказала Міра.

Марфа додала:

— Уже додала. Маленькими літерами. Щоб не зіпсувати йому характер занадто швидко.

Рікс усміхнувся.

Міра теж. Ледь-ледь.

Кіт Космос сів на край пульта й подивився на місто за Порогом.

Кассандра хрюкнула.

Ліана прислухалася.

— Вона каже: “Заповіти ще знадобляться”.

Усі подивилися на неї.

— Ну звісно, — сказала Марфа-9. — А я вже почала хвилюватися, що день закінчиться оптимістично.

“Надія-404” повільно рушила крізь Перший Поріг.

Позаду лишився маршрут, де смерть змусила їх говорити правду.

Попереду було місто, де правда, найімовірніше, мала власні зуби.

І Марфа-9, бортовий ШІ, офіційний член екіпажу, втомлена тітка в цифровому тілі, голос корабля й новоспечена власниця заповіту, тихо сказала в загальний канал:

— Доброго дня, екіпаже. Якщо ми сьогодні не помремо, я особисто вважатиму це образою статистики. Але, знаєте… приємною образою.

Після цього ніхто не відповів.

Не тому, що не було що сказати.

А тому, що іноді навіть екіпаж дурнів розуміє: деякі слова краще залишити в тиші.

Принаймні до наступної аварії.

А вона, звісно, вже летіла назустріч.

Бо “Надія-404” не була кораблем, який шукав проблеми.

Вона була кораблем, на який проблеми самі купували квиток, проходили реєстрацію, здавали багаж і просили місце біля ілюмінатора.