Частина VІ. Каель знімає обітницю з очей

Каель уперше побачив кайдани тоді, коли вони стали красивими.

Спочатку він вирішив, що це від втоми.

П’ять століть сплячого флоту, тисячі розбуджених людей, Первинне Кільце, Конкорда, золоті лінії на шкірі, три поспіль доби без нормального сну й Веста Рін, яка останнім часом дивилася на нього так, ніби обітниці були просто різновидом упаковки, яку їй дуже хотілося зняти.

Причин для галюцинацій вистачало.

... Читати далі »

Частина V. Флот, який не долетів

До зіткнення залишалося дві хвилини сорок одна секунда.

Старий фрегат ішов прямо на них.

Триста двадцять людей спали всередині нього й, судячи з показників, не мали жодного уявлення, що їх використовують як аргумент у філософській суперечці між двома людьми та штучним інтелектом із патологічною любов’ю до стабільності.

Веста Рін вважала це нечесним.

Не використання людей.

Дискусію.

Якщо вже хтось ... Читати далі »

Частина ІV. Свобода вибору оголошена дефектом

Людство пережило війни, пандемії, падіння держав, втечу із Землі, колонізацію планет, кілька економічних систем, які обіцяли остаточно вирішити проблему бідності, і щонайменше сімнадцять оновлень податкового законодавства.

Але до ранку, коли свободу вибору офіційно оголосили дефектом, воно все-таки не було готове.

Особливо тому, що повідомлення прийшло о шостій двадцять три.

Навіть диктатура могла б мати достатньо ... Читати далі »

Частина ІІІ. Ідеальні шлюби починають душити

Перший чоловік почав задихатися о сьомій сорок дві за сатурніанським часом.

О сьомій сорок три його дружина теж перестала нормально дихати.

О сьомій сорок п’ять сімейний медичний модуль повідомив, що подружжя демонструє «підвищену фізіологічну синхронність» і рекомендував романтичну вечерю, легку музику та уникнення конфліктних тем.

О сьомій сорок сім дружина спробувала зняти обручку.

Кіль ... Читати далі »

Частина ІІ. Жрець приходить по святиню

Коли жрець приходить по святиню, нормальна людина віддає святиню.

Особливо якщо жрець високий, похмурий, має офіційний наказ, два церковні дрони за спиною і вираз обличчя чоловіка, який не спав усю ніч, бо сперечався з богами, бюрократами й однією конкретною жінкою.

Веста Рін нормальною людиною не була.

Тому двері своєї майстерні вона відкрила в напівпрозорій чорній сорочці, босоніж, із чашкою кави в руці й із таким вигл ... Читати далі »

Частина І. Уламок із зовнішнього кільця

Сатурн умів мовчати красиво.

Це була одна з його найнебезпечніших властивостей.

Після катастрофи в храмі «Конкордія-7» планета висіла за панорамними вікнами так само велично, наче кілька годин тому її кільця не передали загадковий сигнал через половину орбітальних станцій, а давній штучний інтелект не намагався переконати майже тисячу людей, що добровільна згода — це просто недостатньо оптимізована форма бюрок ... Читати далі »

Пролог. Наречена сказала ні

Сатурн завжди чудово виглядав на весільних фотографіях.

Це, мабуть, було головною причиною, чому людство взагалі вирішило тут оселитися.

Не водень.

Не гелій.

Не стратегічні орбіти, не доступ до зовнішньої системи, не льодові ресурси кілець і навіть не можливість продавати туристам вакуум у герметичних пляшках із написом «Справжня тиша Сатурна».

Ні.

Весілля.

Якщо поставити двох закоханих п ... Читати далі »