Частина VІІІ. Ціна союзу виявляється не кров’ю, а правом залишитися собою

За шість годин до прориву Глибинного Голоду всі ще сперечалися про терміни.

Рея вважала це добрим знаком.

Коли цивілізація стоїть перед загибеллю і все ще здатна посваритися через формулювання третього пункту протоколу, значить, вона поки не втратила головного — патологічної віри в бюрократію.

— «Тимчасове злиття» звучить погано, — ск ... Читати далі »

Частина VІІ. Союз починається там, де закінчується право на власні секрети

Глибокий клан погодився показати свою найбільшу ганьбу о світанку.

Це була перша погана новина.

Друга полягала в тому, що до світанку залишалося менше години.

Третя — в тому, що Карат-9 саме вирішив продемонструвати всім присутнім, як звучить планета, яка дуже давно підозрювала правду й тепер нарешті отримала шанс сказати: «Я ж попереджала».

К ... Читати далі »

Частина VІ. Те, що спить під корінням, теж колись мало союзників

Темна чаша спалахнула не світлом.

Спогадом.

Рея зрозуміла це раніше, ніж побачила першу картину, бо світ навколо не став яскравішим — він став старішим.

Коріння під ногами потемніло, ніби за одну секунду прожило кілька тисяч років. Вода в каналах зупинилася. Нові захисники Карат-9, що стояли довкола амфітеатру, одночасно опустили голови.

Навіть вітер замовк.

Частина V. Ревнощі — теж дипломатична мова, просто з гіршим словником

Сайра запросила Ладу перейти під захист гірського клану о сьомій ранку.

О восьмій провідниця вже знала.

О восьмій нуль три знала Рея.

О восьмій нуль п’ять Сайра, здається, зрозуміла, що про її пропозицію знають усі, й виглядала від цього настільки задоволеною, що Рея вперше серйозно замислилася, чи дипломатичне право Карат-9 передбачає законне скидання союзниці ... Читати далі »

Частина ІV. Коли союзники починають рахувати, скільки коштує чужа смерть

Першу карту майбутніх смертей намалювали ще до сніданку.

Рея дізналася про це від Марка, який увірвався до їхнього укриття з таким виразом обличчя, ніби щойно знайшов новий спосіб розчаруватися в розумному житті.

На Карат-9 це вже майже вважалося ранковим ритуалом.

— Прокидайся.

Рея не відкрила очей.

— Якщо планета не розкололася навпіл, повер ... Читати далі »

Частина ІІІ. Планета вирощує армію, але ніхто не замовляв меню

На третій день саміту Карат-9 почав народжувати солдатів.

Лада категорично заперечувала проти цього формулювання.

— Ми не знаємо, що це солдати.

Рея стояла перед напівпрозорою оболонкою заввишки майже три метри й дивилася на істоту всередині.

У неї було чотири сильні кінцівки.

Дві додаткові суглобові структури вздовж грудної клітки.

Кістяні пластини н ... Читати далі »

Частина ІІ. Союз, у якому таємниця вважається різновидом зброї

На другий день саміту Карат-9 вирішив, що делегатам потрібно більше приватності.

Рея зрозуміла це, коли прокинулася й виявила, що за ніч між таборами виросли стіни.

Не символічні.

Не дипломатичні.

Справжні живі перегородки з коріння, м’якої кори й напівпрозорої тканини, яка пульсувала слабким блакитним світлом.

Кожен клан тепер мав власний відсік.

Вис ... Читати далі »

Частина І. Саміт тих, хто століттями не розмовляв і тепер має врятувати світ разом

Перший клан прибув на світанку.

Другий — через двадцять хвилин.

Третій привів із собою бойових тварин.

Четвертий заявив, що не сяде поруч із другим.

П’ятий навіть не став пояснювати, чому ненавидить усіх.

Шостий попросив змінити місце проведення саміту, бо центральний корінь, під яким зібралися делегації, колись виріс на землі їхніх ... Читати далі »

Пролог. Кров була б дешевшою

Посудина стояла між ними вже майже хвилину, і за цю хвилину Рея встигла придумати сім способів, якими її вміст міг зіпсувати день.

П’ять із них передбачали смерть.

Один — дипломатію.

Останній був настільки непристойним, що Рея вирішила не ділитися ним навіть із Ладою.

Особливо з Ладою.

Темна рідина всередині посудини ледь ворушилася, хоча підземна зала була абсолютно нерухомою. Вона не ... Читати далі »

Після бурі залишаються не руїни, а борги

Перший ранок після того, як Карат-9 офіційно дозволив собі забувати, почався з рахунку.

Не метафоричного.

Справжнього.

Людського.

На головний контактний канал о 06:14 за місцевим часом надійшов документ на сто вісімдесят сім сторінок із заголовком:

«Попередня консолідована оцінка матеріальних збитків, завданих майну приватних та міждержавних суб’єктів унаслідок несанкціонованої біоге ... Читати далі »