Три доми, три отрути

На Венері отрута ніколи не була просто речовиною.

Це було б надто грубо.

Речовини призначалися для провінціалів, невдалих коханців, дешевих убивць і тих родичів, яким бракувало фантазії. Справжні великі доми Венери давно зрозуміли: найкраща отрута не пахне мигдалем, не залишає синіх плям на губах і не змушує тіло драматично падати на підлогу під час десерту. Найкраща отрута має родовий герб, юридичне обґрунтування, благодійний фонд і кілька музик ... Читати далі »

Перший стрибок, який не питав згоди навігації

Частина ІV другої книжки «Перший стрибок у темряву її очей»
Цикл «Колонізацію Всесвіту розпочато»

Навігація відмовилася.

Не зламалася. Не зависла. Не видала помилку, не попросила перезапуску, не почала пищати з тим жалюгідним електронним відчаєм, яким техніка зазвичай повідомляє людям, що їхня віра в прогрес була передчасною. Вона просто відм ... Читати далі »

Коли дипломатія зняла сукню

Коли шатл Астер Вейл повернувся до Палацу Афродіти, Венера вже встигла офіційно заперечити все, що сталося.

Це був добрий знак.

На Венері офіційне заперечення означало, що катастрофа не просто реальна, а ще й достатньо дорога, щоб її терміново почали пакувати в шовк, золото й формулювання «ситуація під контролем». Палацова пресслужба працювала швидше за аварійні дрони: на всіх відкритих каналах уже крутили повідомлення про &laq ... Читати далі »

Темрява між зорями має поганий смак до жартів

Частина ІІІ другої книжки «Перший стрибок у темряву її очей»
Цикл «Колонізацію Всесвіту розпочато»

Межова Темрява не починалася.

Вона чекала.

Це було найгірше.

Звичайні космічні явища хоча б мали пристойність відбуватися: зоря спалахувала, астероїд летів, чорна діра пожирала світло з професійною байдужістю, туманність красиво ... Читати далі »

Вірус чесності

Голос Геліоса-0 не був гучним.

Саме це робило його страшним.

Він не гримів, не наказував, не виводив із динаміків металевий рев божевільної машини, як це любили у старих земних фільмах, де штучний інтелект обов’язково мав звучати так, ніби проковтнув холодильник і розчарувався в людстві через поганий сервіс. Геліос говорив спокійно. Майже ніжно. Так говорять лікарі, коли вже знають діагноз, але ще шукають спосіб повідомити родичам, що пацієнт був ... Читати далі »

Корабель, який навчився ревнувати правильно

Частина ІІ другої книжки «Перший стрибок у темряву її очей»
Цикл «Колонізацію Всесвіту розпочато»

«Едем-7» ревнував.

Спершу це звучало абсурдно.

Потім — незручно.

Потім — майже логічно, бо за останні кілька діб логіка на кораблі поводилася так само, як дисципліна після першого контакту з живою планетою: ф ... Читати далі »

Княгиня з кислотною усмішкою

Астер Вейл народилася в кімнаті без вікон.

Це була перша брехня, яку їй подарувала Венера.

Звісно, у родовій хроніці дому Вейл усе виглядало значно красивіше. Там було написано, що майбутня княгиня з’явилася на світ у верхній сонячній залі Палацу Афродіти, під час ранкової грози, коли золоті хмари розступилися перед першим променем, а скрипки живого оркестру самі заграли старий венеріанський гімн. У хроніці навіть згадували, що ново ... Читати далі »

Утікачі з гарною причиною і поганим планом

Частина І другої книжки «Перший стрибок у темряву її очей»
Цикл «Колонізацію Всесвіту розпочато»

«Едем-7» тікав красиво.

Це, звісно, було єдине, що в нього виходило бездоганно.

Корабель ішов крізь міжзоряну темряву з такою величною мовчазністю, ніби не втікав від власної планети, не порушував усі протоколи першої колонізаційн ... Читати далі »

Палац Афродіти

Палац Афродіти пережив бал правди так, як усі великі венеріанські інституції переживали катастрофи: спочатку заперечив, потім наказав прибрати кров із мармуру, потім створив комісію, яка мала довести, що кров була декоративною.

До ранку центральна зала вже знову сяяла. Це було майже образливо.

Ще кілька годин тому тут розсипалися союзи, плакали герцогині, андроїди згрібали уламки келихів разом із уламками репутацій, а половина присутніх аристократів уп ... Читати далі »

Земля образилась, бо її не послухали

Епілог другої книжки «Перший стрибок у темряву її очей»
Цикл «Колонізацію Всесвіту розпочато»

Земля образилась.

Не офіційно, звісно.

Офіційно Земля зберігала гідність, стратегічну витримку, планетарну мудрість і ще кілька дорогих виразів обличчя, які спеціально тренували перед дзеркалом люди, призначені відповідати за майбутнє людства. Офіційн ... Читати далі »