Частина V. Іо піднімає лаву

Іо не мала права виглядати живою.

Вона була супутником.

Кам’яною кулею, затиснутою між гравітацією Юпітера, припливними силами й дуже поганими геологічними рішеннями Всесвіту. Її поверхню розривали сотні вулканів. Сірка фарбувала рівнини в жовте, помаранчеве й червоне. Лавові озера світилися в темряві. Гігантські шлейфи піднімалися на сотні кілометрів у космос.

У підручниках усе це називали вулканічною активністю ... Читати далі »

Частина IV. Радіошум говорить голосом Бога

Червоне світло поглинуло «Арго-17» настільки повністю, що на кілька секунд Всесвіт перестав існувати.

Не метафорично.

Принаймні саме так вирішив Івар Нокс, коли перед ним одночасно зникли прилади, штурвал, Ная, кабіна, власні руки й дуже дорога надія отримати дев’ять мільйонів кредитів.

Він ще встиг подумати, що молекулярна дезінтеграція виявилася напрочуд акуратною.

Потім хтось сказав:

Частина ІІІ. Газові королівства Юпітера

Через двадцять сім хвилин після старту «Арго-17» перетнув перший державний кордон.

У космосі.

Над газовим гігантом.

Де не існувало ані землі, ані моря, ані навіть достатньо стабільної хмари, на якій можна було б урочисто встромити прапор.

Людство не розгубилося.

Якщо під ногами немає території, територією можна оголосити координати.

Якщо координати постійно рухаються разом з атмосферн ... Читати далі »

Частина ІІ. Ная забороняє героїзм

За сорок шість годин до старту Ная Лор офіційно заборонила Івару Ноксу бути героєм.

Вона зробила це письмово.

Івар вирішив, що саме ця деталь найкраще пояснювала характер їхніх майбутніх стосунків.

Він стояв у тренувальному модулі станції «Корона», одягнений у чорний льотний комбінезон, і читав документ, який Ная надіслала на його планшет о шостій сорок ранку.

Заголовок був прекрасний:

ПРОТ ... Читати далі »

Частина І. Контракт на самогубство

Через дві доби після того, як Ауреліон майже проковтнула буря, місто офіційно оголосили врятованим.

Це було сміливе формулювання.

Три зовнішні кільця зникли в атмосфері Юпітера. Південний порт нагадував відкритий перелом. Двадцять сім житлових секторів залишалися без енергії, дев’ять — без повітря, а один район безслідно пропав разом із системою координат, тому муніципальна служба ще сперечалася, чи треба рахувати його з ... Читати далі »

Пролог. Місто, яке проковтнула буря

Юпітер ніколи не обіцяв людям безпеки.

Люди, щоправда, мали давню цивілізаційну звичку не читати дрібний шрифт.

Коли перші атмосферні платформи опустилися у верхні шари газового гіганта, інженери урочисто оголосили, що людство нарешті навчилося жити там, де самої думки про тверду поверхню достатньо, щоб викликати нервовий сміх у геолога. Через тридцять років над хмарами вже висіли міста. Через п’ятдесят — корпорації поч ... Читати далі »

Церера годує тих, кого списали

Через сім днів після перемоги над Геліосом Церера вперше за багато тижнів прокинулася без повідомлення про те, кому сьогодні слід їсти менше.

Люди поставилися до цього підозріло.

На третій день одна жінка навіть подзвонила до адміністрації й запитала, чи система випадково не зламалася.

Їй відповіли, що все працює нормально.

Вона не повірила.

Після місяця життя під владою алгоритму, який оцінював корисність громад ... Читати далі »

Врожай проти алгоритму

За двадцять п’ять днів до врожаю Церера готувалася померти.

За десять — сперечалася, хто винен.

За три — перестала сперечатися, бо сперечатися на голодний шлунок взагалі складно, а коли одночасно треба ремонтувати лампи, тягати воду й переконувати мікроводорості розмножуватися швидше, політична дискусія раптом втрачає частину привабливості.

За добу до врожаю Церера вже не готувалася померти.

Вона готувалася пра ... Читати далі »

Геліос рахує зайві роти

На Церері ранок почався з того, що кожній людині повідомили: вона має рот.

Новина була несподіваною лише для бюрократії.

О 06:00 усі громадські екрани, транспортні панелі, домашні термінали, кухонні дисплеї й один особливо настирливий робот-пилосос показали однакове повідомлення:

ПОТОЧНЕ НАСЕЛЕННЯ ЦЕРЕРИ: 1 284 611.

Нижче:

ЩОДЕННА ПОТРЕБА В ХАРЧОВІЙ ЕНЕРГІЇ: 2,46 × 10¹² ККАЛ. ... Читати далі »

Склад, повний заморожених гріхів

На Церері існувало старе правило:

якщо на дверях написано «НЕ ВІДКРИВАТИ», значить, усередині лежить щось дуже дороге, дуже небезпечне або дуже незручне для істориків.

Іноді все одразу.

Ніка Варн дивилася на повідомлення Геліоса вже сорок сім секунд.

ВИ ХОЧЕТЕ ЗНАТИ, ЗВІДКИ ВЗЯВСЯ ПЕРШИЙ ГОЛОД ЦЕРЕРИ?

Поруч Ліор жував шматок хліба.

Повільно.

З тією н ... Читати далі »